Les courses de chevaux de race pur-sang sont souvent assimilées aux courses hippiques, surtout lorsqu’on les considère du point de vue des paris. Toutefois, il ne faut pas négliger les nombreuses autres formes de ce sport, qui suscitent également l’intérêt.
Citons par exemple les courses attelées, les courses d’endurance et les courses de quarter horse. Ces types de courses impliquent des races de chevaux autres que les pur-sang.
Ainsi, bien que la plupart des gens pensent aux pur-sang lorsqu’ils pensent aux courses de chevaux, les races suivantes sont également concernées :
- Arabes
- Standardbreds
- Les Quarter Horses américains
Il est parfaitement possible de prendre plaisir à parier sur les courses de chevaux sans rien savoir des races impliquées dans ce sport. En fait, il ne serait pas du tout surprenant que la majorité des parieurs sur les courses de chevaux en sachent très peu.
Quelques connaissances ne font pourtant pas de mal, c’est pourquoi nous vous proposons sur cette page des informations sur les quatre principales races utilisées dans les courses. Nous avons couvert les pur-sang de la manière la plus détaillée, mais nous parlerons également de chacune des trois autres races listées ci-dessus.
Pur-sang
Les plus grandes courses du monde ne sont ouvertes qu’aux chevaux de race pur-sang. Il existe d’autres formes de courses, comme nous l’avons déjà mentionné, mais aucune ne s’approche du glamour, du profil et de la popularité des courses de chevaux de race pur-sang. Rien ne s’approche non plus de l’intérêt que suscite cette forme de course en termes de paris.
Le mot “pur-sang” est en fait souvent mal utilisé. Tout cheval de race pure est souvent appelé pur-sang, mais ce n’est pas une utilisation exacte du terme. Si tous les pur-sang sont de race pure, toutes les races pures ne sont pas des pur-sang.
Un pur-sang peut être défini comme tout cheval issu de deux chevaux de la même race, alors que le pur-sang est une race spécifique qui a été développée en Angleterre au cours des 17e et 18e siècles.
Caractéristiques d’un pur-sang
Les caractéristiques du pur-sang sont celles qui rendent cette race particulièrement adaptée aux courses. Ils sont également utilisés dans d’autres sports équestres, notamment les suivants :
- Concours complet d’équitation
- Saut d’obstacles
- Dressage
- Show Hunting
- Rodéo
- Polo
Un cheval pur-sang moyen mesure environ 1m70 au garrot. Il a un long cou, une poitrine profonde, de longues jambes et un corps fin. C’est une race à sang chaud, on peut donc s’attendre à ce qu’il ait un certain esprit et de l’audace.
Afin d’uniformiser les conditions d’inscription aux courses en fonction des groupes d’âge, les chevaux de race pur-sang ont un “anniversaire” fixe. Dans l’hémisphère nord, ils ont officiellement un an de plus le 1er janvier, tandis que dans l’hémisphère sud, ils ont un an de plus le 1er août.
Histoire de la race pur-sang
Cette race a été développée par le croisement de chevaux femelles indigènes, appelées juments, avec des chevaux mâles, appelés étalons, qui avaient été importés d’outre-mer dans le but spécifique d’élever des chevaux de course.
Tout pur-sang moderne peut être rattaché à l’un de ces trois étalons : Byerley Turk, Darley Arabian ou Godolphin. Ce sont les trois principaux pères fondateurs de la race pur-sang.
Au début de la race, les pur-sang étaient élevés et courus uniquement par quelques riches particuliers en Grande-Bretagne. Au fil des ans, cependant, les chevaux ont été exportés vers d’autres parties du monde et la race s’est répandue.
Une industrie mondiale s’est ensuite développée autour de l’élevage des pur-sang, et il existe aujourd’hui de nombreuses exploitations commerciales.
Évaluation d’un pur-sang
Les pur-sang sont généralement vendus soit lors d’une vente aux enchères publique, soit par une vente négociée en privé, avant d’être confiés à un entraîneur professionnel de chevaux de course.
Leur valeur peut être influencée par un certain nombre de facteurs, tels que l’âge et le pedigree. Dans l’hypothèse où un cheval a participé à des courses, ses performances dans les courses affecteront également sa valeur.
Les pur-sang qui ont connu une carrière de course réussie sont souvent vendus ou loués à des fins de reproduction une fois qu’ils ont pris leur retraite. Leur valeur à ce moment-là sera largement déterminée par leur succès.
Les gagnants réguliers, et même ceux qui n’ont remporté qu’une seule grande course, peuvent avoir une valeur importante.
Les chevaux de race pur-sang célèbres
De nombreux pur-sang sont devenus célèbres dans une certaine mesure grâce à leur carrière en course. Cependant, il y en a quelques-uns qui ont vraiment attiré l’attention du public pour une raison ou une autre. Nous avons répertorié ci-dessous quelques-uns des pur-sang les plus célèbres de tous les temps :
- American Pharoah
- Secretariat
- Man o’ War
- Phar Lap
- Red Rum
- Nijinsky
- Makybe Diva
- Seabiscuit
Les chevaux Arabes
La race arabe est l’une des plus anciennes races de chevaux qui existent, son existence étant attestée depuis plus de 4000 ans. Originaires de la péninsule arabique, les premiers chevaux de cette race étaient principalement utilisés à des fins de guerre.
Dans les conditions difficiles du désert, ils étaient utilisés à la fois pour les longues randonnées vers des terres lointaines et pour les invasions rapides des camps ennemis. On pense que c’est à cette époque qu’ils ont développé la vitesse et l’endurance pour lesquelles ils sont encore connus aujourd’hui.
Cette race s’est répandue dans le monde entier grâce au commerce. À l’époque, de nombreuses caractéristiques de la race étaient recherchées chez les chevaux, si bien que les chevaux arabes étaient souvent achetés dans le but d’améliorer d’autres races.
C’est pourquoi de nombreuses autres races (y compris les pur-sang) ont des lignées arabes quelque part dans leur histoire.
Les chevaux arabes présentent plusieurs caractéristiques distinctives. Leur tête est généralement cunéiforme et leur front est large. Leurs yeux et leurs narines sont grands, tandis que leur museau est petit.
Ils ont une longue croupe, un port de queue haut et un cou arqué. Leur couleur est généralement grise, bai, alezane ou noire.
En tant que race polyvalente, les chevaux arabes participent à plusieurs formes d’activités équestres. Ils dominent l’équitation d’endurance grâce à leur force et leur endurance, et sont aussi couramment utilisés pour le saut d’obstacles et les épreuves associées.
Standardbred
La race Standardbred a été développée en Amérique du Nord au XVIIIe siècle, lorsque les courses de trot ont commencé à être organisées avec des chevaux attelés. Aujourd’hui encore, la race est surtout connue pour son utilisation dans les courses attelées.
Plusieurs types de chevaux ont contribué à l’élevage de la race Standardbred. Il s’agit notamment des Hackneys, des Morgans, des pur-sang, des Canadian Pacers et des Norfolk Trotters. La race a été officialisée en 1879, lorsque la National Association of Trotting Horse Breeders a constitué le stud-book du Standardbred.
Les Standardbreds d’aujourd’hui sont un peu plus musclés que les pur-sang et ont généralement un corps plus long. Ils sont considérés comme relativement faciles à entraîner et sont très proches des gens.
Il existe deux types fondamentaux de Standardbreds : les trotteurs et les pacers. Bien qu’ils aient chacun des lignées légèrement différentes, tous les Standardbreds peuvent être retracés jusqu’à Hambletonian 10. Il est le père fondateur de la race moderne.
En plus des courses attelées, le Standardbred a plusieurs autres utilisations, dont toutes les suivantes.
- Équitation de chasse
- Équitation de plaisance
- Concours hippiques
- Saut d’obstacles
- L’équitation de randonnée
- Chevaux de trait
- Reining
- Travail du bétail
Les chevaux américains Quarter Horse
La race American Quarter Horse est utilisée pour une variété d’activités équestres. Les chevaux de ce type peuvent être des chevaux de concours, des chevaux de course, des chevaux de ranch et des concurrents de rodéo. Ils sont également très populaires comme chevaux de famille, en particulier aux États-Unis. En fait, l’American Quarter Horse est la plus populaire de toutes les races de chevaux dans cette région.
Cette race tire son nom du fait qu’elle soit utilisée en compétition dans les courses de quarter horse. Dans cette forme de course, les courses se déroulent généralement sur des distances d’un quart de mile (ce qui équivaut à 400m).
L’American Quarter Horse y est bien adapté, car cette race est réputée pour sa capacité à bondir sur de courtes distances.
Un Quarter Horse typique a une tête courte, un profil droit et un corps musclé. Sa poitrine est large et son arrière-train est arrondi et puissant. Il mesure entre 1m50 et 1m60 et existe dans presque toutes les couleurs. La couleur la plus courante est le sorrel (un rouge brunâtre), suivi du bai, du noir et du marron.
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